Модерните електрически локомотиви удивително малко са се променили през годините от началото на тяхното съществуване до днес. Интересното е че само няколко години от практическото раждане на електрическите локомотиви (след 1880), в Германия достигат рекорди, останали ненадминати повече от половин век.
По това време по целия свят има доста проекти за високоскоростни влакове, като естествено повечето са просто схеми за източване на пари от наивни инвеститори и нямат практическо приложение. Но в Германия, подпомагани от правителството и използвайки обособена линия (на армията), Siemens & Halske и AEG постигат скорости без аналог за момента (и близкото бъдеще), независимо от вида транспорт. За целта е създадено специално дружество – Studiengesellschaft für Elektrische Schnellbahnen (St.E.S.) – Study Group for High Speed Electric Railways.
Когато повечето хора си мислят за високоскоростни влакове, си представят именно The Shinkansen. Това е "родоначалникът" на този тип транспорт. Именно успехите на Shinkansen в Япония, създадоха предпоставките за разпространение на този вид транспорт и в Европа (най вече чрез предимно френските 
